早期療育，指的是孩子在六歲前接受療育，效果會最好。但如果超過六歲才發現孩子需要幫助，是否為時已晚？小兒神經科醫師強調，孩子腦部持續在發展，療育永遠不嫌晚，家長不要灰心，仍應積極尋求資源介入。

0～6歲是人類腦部發展最快速、發展潛力最大的時期，研究也顯示，發展遲緩的孩子越早開始接受療育越有效，只要能把握這段黃金關鍵期，早期發現、早期介入，就能改善孩子發展遲緩的現象，減少未來發展上的障礙，更可激發孩子的發展潛能。

不過，有的孩子是直到進入小學就讀後才被老師發現有狀況，已經錯過早療黃金期，該怎麼辦呢？

馬偕紀念醫院早期療育評估中心主任、兒童神經科資深主治醫師陳慧如說，不少孩子是在念小學後才被老師發現有問題，而且有些問題的確也是等進了小學才比較容易發現，例如注意力不足過動症、學習障礙等。她強調，雖然早療指的是六歲以前，但腦部的發展持續在進行，「孩子發展我們會看到十五歲」，千萬不要覺得已經超過六歲沒救了，家長仍應積極尋求資源的介入，對孩子的協助永遠不嫌晚。

「我們很怕等孩子到了國中才來看專注力的問題，真的太晚，因為就算專注力改善了，但想把前面小學六年的學習基礎補回來也會非常辛苦！」陳慧如這麼說。 
 

與孩子一起面對，用心陪伴，一切都來得及

新聞主播夏嘉璐也回想，自己的大女兒小時候講話有構音問題，但她一直覺得只是幼兒的「臭奶呆」，長大就會好了，沒想到等女兒念小學後，老師反應孩子不只有構音問題，社交跟學習也都有障礙，還可能有遠視，孩子上課看不清楚也不懂得表達。夏嘉璐形容自己聽到老師這番話時簡直是「五雷轟頂」，也開啟她帶女兒到處治療、復健的艱辛過程。

但她鼓勵跟自己一樣的家長不要灰心。「如果有人跟我一樣錯過孩子的早療黃金期，不用太難過，只要趕快介入，都是來得及的！」她坦言對大女兒仍有愧疚，因為孩子念小學低年級時真的非常辛苦，但回頭來看，那段時間的辛苦 對她們母女而言還是有意義的，「我們一起走過、一起面對，沒有什麼是來不及的，都來得及。孩子會越來越好，只要有用心陪伴，他們會有很大的進步。」