懷疑孩子發展遲緩，應先到兒科或小兒神經科就醫，評估孩子出了什麼問題。但也有醫師發現，門診中有多達一半的孩子其實沒問題，而是缺乏陪伴、父母引導方式不當造成發展落後。早療專家強調，療育不是小孩的事，而是家長的事！

當懷疑小孩發展有遲緩狀況，下一步該怎麼辦？早期療育一定要到醫療院所才能做嗎？其實不然，居家照顧與家長的引導反而才是最重要的。

當懷疑孩子發展有問題，建議先去找兒科醫師或小兒神經科醫師，他們可以在第一線幫你評估孩子出了什麼問題，以及嚴重程度是否需要轉到早療中心去做評估。馬偕紀念醫院早期療育評估中心主任、兒童神經科資深主治醫師陳慧如表示，她在門診發現有三分之一、甚至二分之一的孩子本身沒有問題，而是居家環境有問題，例如孩子缺乏陪伴、父母引導方式錯誤等，才導致孩子出現發展遲緩。

因此，醫師在為孩子進行發展評估時，除了判斷發展的問題，也要找出「為什麼」，釐清究竟是先天還是後天因素造成，才能對症下藥，並找出未來療育方向該怎麼走。在她的門診，療育不是小孩的事，而是家長要來上課，尤其對三歲以下的幼兒來說，家長角色更是重要，「不要覺得孩子有了問題，只要帶去上感統課、職能課就好，」陳慧如強調：「請家長不要忘記自己的角色。」 
 

兒童發展疑遲緩，可能不是生病，而是「氣質」使然

在看兒童發展問題時，並非只有「疾病」才是醫師關注的範疇，因為「氣質」跟疾病往往只有一線之隔，有人沒有明顯的功能障礙，但氣質較為特殊，有人則是功能上的影響比較明顯，已達到疾病的程度。

陳慧如說，氣質沒有好壞，我們要尊重每個孩子不同的氣質，面對不同氣質的孩子也要用不同的方法引導。兒科醫師可以幫助家長判斷孩子究竟是發展遲緩，還是氣質使然，並協助家長正確引導；當家長學會引導的方式，親子衝突可能就會變少了。

陳慧如很常遇到老師反映孩子不太跟同學玩、都自己玩，但孩子只肯自己玩的原因是什麼？真的是自閉嗎？還是語言能力不好，或是理解能力還跟不上同儕呢？進行早療評估時，醫師會幫家長釐清這些問題，再看接下來是要提升孩子的語言能力，還是要提升人際社交能力。

孩子發展出狀況，老師和家長應先檢討自己的教養方針

身處教育第一線的牧村親子共學教室負責人何翩翩也有同樣的觀察。她表示，每當有老師向她反映孩子有狀況，她一定會先要求老師觀察孩子的情況到底是教養問題，還是生理問題造成。「很多時候是教養問題，我們就會跟家庭溝通，給他們一些策略與方法，」何翩翩說：「如果家庭部分都到位了，孩子還是狀況不斷，才會請他們帶孩子去做評估。」 

她不諱言曾聽說在小學一年級上學期結束時，有小學老師叫班上約10個孩子都要去做評估。何翩翩提醒老師們，不能把「叫小孩去做評估」當作逃避的方法，孩子學習出了狀況，不能只說是孩子的問題，老師跟家長都有責任警覺自己的教養方針是否該調整了？如果都有做到，孩子依然跟不上同儕，才要去檢查是否有生理上的限制。