具備嬰幼兒發展的知識，將幫助父母了解寶寶成長過程中，身心特質及行為能力將產生什麼樣的變化，以及父母應該提供哪些重要的經驗給寶寶。有了這些基本知識，父母就可以及早判別寶寶在各領域的發展是否正常，才不會錯過早療的黃金期，可以避免很多不必要的遺憾。

有對年輕夫妻最近剛生下第一個寶寶，滿懷迎接新生命的喜悅，他們問我：「有什麼事是當父母一定要知道的？」我想，至少有三件事，是為人父或人母者的必修學分。

新手父母必修學分1：多了解嬰幼兒發展知識

對於正常的嬰幼兒來說，發展的知識可以幫助父母提供好的照顧及教育經驗。 

例如，當父母了解0～6歲是寶寶大腦發育最快速的時期，這個時候絕大多數寶寶吃進去的營養都被用來供應腦部發展所需，父母就會仔細在飲食中提供深色蔬果、高品質的蛋白質、鈣質和魚油等，讓寶寶發育中的大腦得到足夠的營養；如果父母了解原來寶寶在身體、認知、語言、社會情緒等幾個層面都需要發展，父母就會留意每天讓寶寶有足夠的身體活動，讓寶寶多玩、多探索；跟寶寶說話時注意語彙的豐富度，儘量清晰完整描述事情，同時知道要仔細的教導孩子情緒表達的語彙和情緒調節的方式，並提供人際互動的適當引導。 

換句話說，具備這些知識的父母可以提供很有效的教養，孩子可以發展得很好；但不知道嚴重性或沒有發展概念的父母，孩子還是會長大，但發展上很可能就有很多缺憾。

新手父母必修學分2：面對教養資訊，保持理性

現在坊間有一大堆內容似是而非的教養書籍，明星、名人或任何人都可以變成親職專家。這些經驗不是不能參考，但很常見的是，這些根據經驗而非根據專業寫出來的教養書，通常把重點放在如何做以及多有效，但作者說不清楚有效的真正理由是什麼，這種知其然而不知其所以然的教養可能有很大的風險。 
  
於是，就會發生有些父母為了讓寶寶及早睡過夜而任由嬰兒哭整晚，沒有仔細辨別嬰兒哭泣可能有其他的原因，也無視於嬰兒長時間劇烈哭泣時，過高的壓力荷爾蒙對嬰兒腦部可能造成的傷害；也有父母嚴格的訓練孩子，以為這樣叫做堅持原則，可以讓孩子學會自律，卻不知研究發現，這些行為主義掛帥的國家，養出了最高比例逃避式依附的嬰幼兒，而行為掌控式的教導，也常教出表面順從而缺乏同情心的孩子。 

此外，在托育及學校的選擇上，一定要確認是有助孩子發展的環境，不要聽信廣告或業者的宣傳。已經有研究發現，讓嬰兒處在無刺激的、無色的房間生活，很少和他們說話或互動，會造成早期知覺的損傷，一直翻閃卡試圖刺激嬰兒的做法也被證實不僅無效，反而會造成嬰兒退縮，甚至造成近似刺激剝奪的狀態，而這正是目前很多不良保母或托嬰中心的現狀。 
  
幼兒園的部分情況也很嚴重，塞滿分科才藝教學的幼兒園大行其道，孩子如果去上了這樣的幼兒園，因為比人家早學一些知識和才藝的東西，一開始看起來好像很棒、很聰明，贏在起跑點上，但研究已經發現，這些孩子上了小學之後，優勢並無法維持太久，反而在主動學習、自我情緒的調節和人際協商處理的能力都比較差。 

因此，面對各種教養建議，父母心中要有一把尺，想想這些教養建議，是不是符合孩子發展的原則，如果不確定，要去尋求專業知識而不是道聽塗說。 

新手父母必修學分3：心存感激，珍惜與孩子相處的時光

這是我自己最重要的體會。彷彿不久前，我也還是新手父母，手忙腳亂的餵奶、換尿布。這些年，孩子的小手帶著我學習很多重要的生命功課，孩子撿拾陽光底下閃閃發亮的小石子，彷彿看到寶石一般的欣喜神態，教會了我用孩子的眼光重新看見世界的奇妙。 

教養孩子過程中所遇到的困頓，更讓我重新回顧自己的成長，展開自我生命的修復與整理。陪伴孩子的成長總讓我深深感到生命的驚奇，並對於能夠為人父母充滿感激。 

現在孩子長得和我一般高了，細數這些年教養孩子的歷程，都覺得無比珍貴。我常想，如果當時少忙一點工作，多陪一下孩子，該有多好！能夠為人父母是很大的福分，希望每位父母都能好好愛、好好陪，細細品味孩子成長的點點滴滴，體會生命中很辛苦卻是最美好的時光。

＊摘自親子天下出版《聽寶寶說話》全新增訂版，非經同意不得轉載。